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四（第2页）

这趟旅程的陆上部分会横穿整个意大利南部，那是阿拉贡王室的封地。

很明显，费迪南国王应该不会忘记他还欠着埃齐奥一笔债。

“如果我需要动手，”

他说道，“那也应该是上船之后的事儿了。

并且我选择的航线非常靠北，这样巴巴里的海盗们应该不会来找我的麻烦。

在经过科孚岛之后，我们就会贴着希腊的海岸行驶了。”

“不……我其实更担心的是你能否完成这次任务，至于你个人的安……”

“哦，是吗？那真谢谢你的担心了。”

她微微一笑，“你知道我想说什么。

圣维罗尼卡在上，纵使你只告诉了我一点点内容，我也能想象得出，这趟任务的完成会对我们起到多么巨大的益处。”

“所以我必须动身，必须抢在圣殿骑士们重获力量之前。”

“就是说，抢占先手？”

“就是这样。”

她捧起了埃齐奥的脸庞，而埃齐奥也深情地最后看了妹妹一眼。

虽然已经四十九岁了，但她仍然是个迷人的女士。

她的头发仍然乌黑，热情奔放的天性也未曾减却分毫。

有时他真的会陷入自责，为什么没有在他的妹夫过世之后为她另找一门亲事？但让人欣慰的是，如今孩子与工作占据了她的心灵，并且她由衷地喜爱罗马这座城市——在儒略教皇的治理下，这里重新成为一座非凡的国际大都市、艺术与宗教的中心。

他们拥抱着道了别，随后埃齐奥纵身跃上了马背。

他的身后是一支足足十五人的骑兵卫队，时刻听命于巴尔托的指挥。

此时，他们的指挥官正骑在马背上，那匹壮硕的良驹不断地用蹄子刨着灰土，早就等不及要踏上征途了。

一行人的行李也装满了一辆马车，但对于埃齐奥来说，他的行李不过是两个放在鞍囊里的黑色皮袋而已。

“一路上有的是吃喝，我会喂饱自己的。”

他这样告诉克劳迪娅。

“那真是你的专长，”

她饶有意味地回应道。

埃齐奥挥了挥手，便与巴尔托并肩策马沿着河流东岸走了开去。

他们就这样离开了兄弟会的总部，出城向南方开始了这段征途。

前往巴里的这段旅程花费了他们十五天的时间。

为了不错过下一次的大潮，埃齐奥匆忙地与朋友们道了别。

他很及时地在皮里·雷斯家族管理的土耳其商船队那里找到了一条单桅三角帆船，这条船的船长安南先生为他——船上唯一的一名旅客——在尾舱安排了一个铺位。

一切都安顿好之后，他再次检查了身上的武器装备：两把袖剑、左臂上的护腕、达·芬奇为他制造的手枪，还有其他那些他从刺客手札中学到的有趣玩意。