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显赫的委托人（第2页）

无论是发亮的礼帽，还是深黑色的燕尾服，总而言之，他身体的每个部分，从黑缎领带上的镶珠别针一直到皮鞋上的淡紫色的鞋罩，都将他那赫赫有名的衣着习惯表露。

小小的房间马上为他那高大雍容的贵族姿态完全支配。

“我已经作好准备在这儿遇到华生医生了，”

他十分有礼地向我鞠了一躬说道，“他的合作同样十分必要，福尔摩斯先生，也许我们这次要对付的就是一个惯用暴力、毫无顾忌之人。

甚至可以说，在整个欧洲他都是最危险的人物。”

“我曾经的几个对手也都被叫过这样的尊称，”

福尔摩斯笑着回答说，“你不吸烟吗？还请允许我把烟斗点燃吧。

如果你想说的这个人比得上已故的莫里亚蒂教授，或是现在还在人世的塞巴斯蒂恩·莫兰上校，那我还真想会一会他。

说吧，你想说的那个人是谁？”

“你知道格鲁纳男爵吗？”

“那个奥地利的杀人犯？”

戴默雷上校把戴着羔皮手套的双手举起来，笑着说：“你可真棒！

没有你不知道的事情，福尔摩斯先生！

如此说来，你已经认定他就是杀人犯喽？”

“我的业务就是关注大陆上发生的任何犯罪案件。

只要读过关于布拉格事件的报道，就不会对这个人的罪行有所怀疑。

他之所以能逍遥法外，完全是因为一条纯技术的法律条款和那位见证人的意外死亡。

那个所谓的‘事故’刚在史普卢根峡谷发生，我就把他认定为杀害他妻子的凶手，如同亲见一般确定。

我知道他已经到英国来了，而且迟早他都会找点活儿给我做的。

只是，你为何现在提到了格鲁纳男爵？该不是曾经的悲剧又重演了吧？”

“不，不，要更严重。

虽然惩罚犯罪很重要，但更难得的是事先预防。

福尔摩斯先生，亲眼目睹一个可怕的事件，一种残酷的景象在你眼前酝酿，虽然能预料到它的后果可却无法制止，这多么可怕！

这该是对一个活人更难受的挑战了吧？”

“确实如此。”

“那就请你同情一下你的主顾吧，我是受他的委托前来的。”

“原来你只是个中间人而已。

那委托人是谁？”

“福尔摩斯先生，我只能请你不再追问这样的问题。

我答应过务必不让他的姓名牵连进这个案子中。

我发誓他的动机绝对是高尚而纯正的，只是他无法披露姓名。

当然你能拿到丰厚的酬金，而且你的行动完全自由。

我想，你的主顾的姓名应该没那么重要吧？”